Det russiske powerhouse Team Spirit fik en barsk velkomst til ESL Pro League Season 22, da de måtte kæmpe hårdt for at besejre det ukrainske underdog-hold Inner Circle 2-1 i Stockholm.
For nyindkøbte Andrey 'tN1R' Tatarinovich blev debuten en blandet oplevelse, hvor han måtte sande, at det er rart at have donk på sin side i de afgørende øjeblikke.Spirit startede overbevisende på Ancient, hvor veteranen Dmitry 'sh1ro' Sokolov leverede en klinik med 20 elimineringer og hjalp holdet til en komfortabel 13-4 sejr på modstandernes map pick. tN1R viste dog stadig tegn på tilpasningsvanskeligheder i sin nye trøje med et 6-8 K/D-forhold, men det er forventeligt for en spiller, der skal finde sin plads i Spirits velsmurte maskine.På Nuke vendte historien sig dramatisk, da Inner Circles Artem 'cairne' Mushynskyi eksploderede med hele 23 elimineringer og guidede sit hold til en dominerende 13-4 revanche på Spirits eget map pick.
Det var en ydmygende oplevelse for det russiske hold, der så deres taktiske forberedelser blive revet fra hinanden af cairnes aggressive spil.Mirage skulle afgøre kampen, og her viste Spirit deres championship-DNA.
Selvom Inner Circle førte 7-5 ved halvleg på CT-siden, formåede donk og kompagni at finde deres rytme på T-siden og tage otte cruciale runder til en 13-11 sejr.
Frustrationen var så stor hos cairne, at han smadrede sin mus i ren desperation - et billede der perfekt indfangede Inner Circles skuffelse over den snupne sejr.Med sejren avancerer Spirit til 1-0 gruppen, mens Inner Circle må samle sig op i 0-1 gruppen.
For tN1R bliver det interessant at følge hans udvikling i de kommende kampe, hvor han forhåbentlig finder den form, der gjorde ham til en eftertragtet spiller.